lib1199-Anunnaki-Vestiti

nei sotterranei del museo di storia naturale di Rabat in Marocco dietro una teca di vetro che i visitatori non sono invitati a osservare si trova un frammento di cranio umano è catalogato etichettato e datato l'etichetta riporta un numero che negli anni successivi alla sua prima rivelazione ha silenziosamente demolito uno dei presupposti più fondamentali della narrazione moderna sulla nostra identità il numero è 300.000 300.000 anni non l'età di uno strumento fossile non l'età di un'impronta conservata nella cenere vulcanica l'età di un volto un volto anatomicamente indistinguibile dal tuo e dal mio recuperato da un sito chiamato Jebel Irhood negli altopiani rocciosi del Marocco occidentale dove nel 1961 dei minatori di ferro sfondarono una parete di calcare ed entrarono senza rendersene conto in una camera sigillata fin dai tempi dei Mammut ci è stato detto che la storia inizia con l'Egitto con la prima dinastia con la tavolozza di Narmer con l'unificazione delle due terre intorno all'anno 3100 A C ci è stato detto che tutto ciò che è avvenuto prima di quel momento era preistoria una sorta di vago crepuscolo in cui i nostri antenati strisciarono lentamente dalle caverne verso la civiltà ma il cranio di Yebelli Rud e le decine di ritrovamenti che lo hanno seguito attraverso tre continenti suggeriscono qualcosa di completamente diverso suggeriscono che per 100.000 anni prima che venisse posata la prima pietra del primo tempio egizio esseri umani anatomicamente moderni con cervelli delle dimensioni dei nostri con occhi che vedevano ciò che vediamo noi con mani capaci di tutto ciò di cui sono capaci le nostre mani hanno camminato su questa terra e hanno fatto cose hanno costruito cose hanno seppellito cose hanno dimenticato cose e poi in un modo che non abbiamo ancora compreso appieno sono svaniti in un silenzio così totale che solo ora lentamente stiamo iniziando a sentire ciò che è andato perduto in esso stasera cammineremo insieme lentamente e dolcemente attraverso quel silenzio attraverso i 100.000 anni che precedettero l'Egitto e che nessuno è mai riuscito a spiegare del tutto se è la prima volta che vi unite a me mettetevi comodi abbassate le luci e ditemi nei commenti da dove mi state ascoltando stasera mi piace sempre sapere in quale parte del mondo sta viaggiando la storia e poi cominciamo per comprendere appieno la posta in gioco nella questione che ci poniamo stasera dobbiamo innanzitutto orientarci nel tempo profondo la prima dinastia egizia è convenzionalmente datata a circa 5.000 anni fa la costruzione della grande piramide di Ghizza circa 4500 anni fa la prima città conosciuta Uruk nella Mesopotamia meridionale forse 5500 anni fa la scrittura la scrittura cunei forme dei Sumeri compare circa 5200 anni fa queste sono le pietre miliari che i nostri libri di testo chiamano l'alba della civiltà l'alba della storia ma gli esseri umani anatomicamente moderni homo sapiens esseri i cui scheletri sono indistinguibili dai vostri popolano la terra da almeno 300.000 anni i ritrovamenti di Yebel Irhood annunciati al mondo nel 2017 da un team guidato da Jean-Jacques Hublin del Max Plan Institute for Evolutionary Anthropology hanno retrodatato di oltre 100.000 anni la data di origine della nostra specie prima di Yebel Irhood i più antichi fossili di Homo Sapiens riconosciuti provenivano da Homo Kibish in Etiopia e risalivano a circa 195.000 anni fa l'annuncio di Jebel Roud ha di fatto riscritto il primo capitolo della storia umana e così la domanda diventa inevitabile se siamo qui in questa forma anatomica da almeno 300.000 anni cosa abbiamo fatto per il primo 98% di questo periodo cosa è successo nel profondo silenzio tra il primo volto moderno in Marocco e la prima parola scritta in Sumer nello specifico cosa è successo nei 100.000 anni immediatamente precedenti alla nascita dell'Egitto il primo stato che conosciamo emerso dalle acque del Nilo la risposta se si approfondisce la questione non è quella che ci siamo aspettati non è la storia di esseri umani lenti ottusi e quasi animaleschi che si avvicinano alla coscienza è la storia di esseri umani pienamente moderni distribuiti su più continenti che compiono azioni pienamente moderne lasciando dietro di sé frammenti di prove che una volta assemblati suggeriscono una profondità di vita culturale e intellettuale con cui solo ora stiamo iniziando a fare i conti creavano arte seppellivano i loro morti osservavano le stelle navigavano in mare aperto sopravvivevano a catastrofi che avrebbero dovuto distruggerli raccontavano storie che in alcuni casi potrebbero essere ancora con noi radicate nei miti e nei canti dei loro lontani discendenti abbiamo raccontato la storia sbagliata o meglio abbiamo raccontato una storia vera talmente rimaneggiata che le parti tagliate sono finite per sembrare più importanti di quelle rimaste stasera con delicatezza e pazienza cercheremo di recuperare parte di ciò che è stato omesso permettetemi di tornare un attimo al piccone del minatore nel 1961 il sito di Jebelli Roud fu scoperto per caso durante i lavori di estrazione di barite sul pendio di una collina a circa 100 km a ovest di Marrakech gli operai aprendosi un varco in una cavità sigillata nella roccia calcarea trovarono quelle che inizialmente credettero essere le ossa di un animale non lo erano si trattava dei resti di almeno cinque individui uomini e donne insieme a una straordinaria collezione di strumenti in pietra ossa di animali con segni di macellazione e tracce di quello che sembra essere stato un fuoco controllato per decenni si è ipotizzato che il sito fosse relativamente recente forse 40.000 anni fa forse 60 e quindi i crani una volta ricostruiti mostravano una strana mescolanza di caratteristiche moderne per certi aspetti arcaiche per altri e non si adattavano comodamente a nessuna delle categorie esistenti di antichi antenati umani rimasero irrisolti nelle collezioni dei musei un problema irrisolto che il campo della paleoantropologia preferiva ignorare poi all'inizio degli anni 10 una nuova generazione di tecniche di datazione fu applicata agli strumenti in selce bruciata recuperati dallo stesso strato la datazione tramite termoluminescenza che misura il tempo trascorso dall'ultimo riscaldamento di un minerale di un risultato che al suo annuncio fu accolto con incredulità gli strumenti e quindi le ossa umane ad essi associate avevano 300.000 anni 300.000 anni non in qualche angolo remoto di una stirpe arcaica ma sulla linea principale della nostra specie un volto di prima dell'ultima era glaciale di prima di quella precedente di prima dell'eruzione di Toba di prima dell'intera durata della storia documentata moltiplicata per 60 eppure un volto che se risorgesse si vestisse con abiti moderni e si trovasse seduto accanto a te sul treno domani mattina non degneresti di uno sguardo permettetemi di descrivervi cosa è stato effettivamente rinvenuto in quella camera perché l'inventario è importante c'erano i resti parziali di almeno cinque individui c'erano quasi 600 manufatti in pietra tra cui lame raschiatoi e punte lavorate con una tecnica sofisticata chiamata metodo le vallois in cui una pietra centrale viene accuratamente preparata in modo che da essa si possano staccare schegge di forma predeterminata con un singolo colpo questa tecnica richiede pianificazione modellazione mentale della futura forma della pietra e un livello di ragionamento astratto che associamo alla cognizione pienamente moderna c'erano ossa animali bruciate che indicano la cottura c'erano macine che indicano la lavorazione di materiali vegetali c'erano in breve i resti di un'esistenza umana pienamente moderna 300.000 anni fa in una regione che oggi si trova ai margini del Sahara ma che allora era una savana di selvaggina fiumi e ampie pianure erbose questo è il silenzio in cui ci addentriamo stasera non il silenzio dell'assenza ma il silenzio della presenza loro erano qui pensavano sentivano guardavano le stesse stelle che guardiamo noi crescevano i figli seppellivano i loro morti quasi certamente creavano arte componevano musica raccontavano storie attorno al fuoco e poi per quasi l'intera durata di quei 300.000 anni non ci hanno lasciato quasi nulla che sappiamo decifrare che suono aveva la loro lingua come chiamavano il sole quali storie raccontavano quando il sole tramontava e i fuochi si spegnevano non lo sappiamo probabilmente non lo sapremo mai il vento ha soffiato su quei falò per 10.000 generazioni umane e le parole sono state tutte spazzate via dal fumo ma le ossa restano gli strumenti restano e il paziente lavoro dell'archeologia continua stagione dopo stagione a squarciare il silenzio ritrovamento dopo ritrovamento per restringere il campo di indagine tracciamo i confini dei 100.000 anni che precedono immediatamente l'ascesa dell'Egitto la prima dinastia egizia inizia intorno al 3100 a C ovvero circa 5.000 anni fa 100.000 anni prima ci collocano circa 103.000 anni prima del presente stiamo entrando nel tardo pleocene in un mondo il cui clima la cui geografia e la cui popolazione erano profondamente diversi dai nostri com'era il mondo 103.000 anni fa era un mondo in transizione la Terra si trovava in un periodo interglaciale relativamente caldo chiamato Emiano che aveva raggiunto il suo apice circa 125.000 anni fa e ora stava scivolando gradualmente verso le condizioni fredde e aride che avrebbero infine prodotto l'ultimo massimo glaciale circa 20.000 anni fa il livello del mare era più alto di oggi il Sahara era più verde di adesso attraversato da fiumi laghi e praterie la Gran Bretagna era collegata all'Europa continentale dalla vasta pianura che oggi chiamiamo Doggerland situata sotto l'attuale mare del Nord il Golfo Persico di cui parleremo più avanti era in gran parte asciutto un bacino fertile attraversato da fiumi dove ora si trovano le acque del Golfo le piattaforme continentali in tutto il mondo erano esposte all'aria vaste distese di terra che oggi sono sommerse erano allora asciutte e abitabili ricoperte da foreste praterie e dai lunghi e tortuosi corsi di antichi fiumi che oggi non esistono più in questo mondo la nostra specie non era sola i Neandertal prosperavano in tutta Europa e nell'Asia occidentale cacciando mammut e renne con sofisticate armi di pietra seppellendo i loro morti con corredi funerari forse creando arte forse parlando certamente capaci di pensieri complessi i denisoviani una popolazione che conosciamo quasi esclusivamente grazie a pochi denti e a un osso di un dito ritrovati in una grotta in Siberia e alle tracce genetiche che hanno lasciato nelle popolazioni umane moderne erano diffusi nell'Asia centrale e orientale forse fino alle isole del sudest asiatico c'erano quasi certamente altre popolazioni umane di cui non abbiamo ancora ritrovato le ossa i cui nomi non conosceremo mai il passato remoto era affollato di esseri umani al plurale forme diverse lignaggi diversi tutti a condividere il pianeta a volte incontrandosi a volte mescolandosi a volte non riconoscendosi a vicenda se non come uno straniero da temere e in mezzo a tutto questo sparse per l'Africa e iniziando a espandersi verso il Levante l'Arabia forse l'India si trovavano le popolazioni di Homo Sapiens anatomicamente moderno persone con il nostro cervello con le nostre mani con la nostra voce cosa facevano cosa pensavano come si svolgevano le loro giornate nei 100.000 anni precedenti all'innalzamento della corona da parte del primo re egizio sul nilo unificato la verità è che solo ora negli ultimi 20 o 30 anni di intensa ricerca sul campo stiamo iniziando a delineare i contorni di una risposta e questi contorni sono molto più strani e ricchi di quanto chiunque si aspettasse si consideri ad esempio la grotta di Blombos sulla costa meridionale del Sudafrica affacciata sull'oceano indiano da una scogliera la grotta fu scavata negli anni 90 e 2000 da un team guidato da Christopher Hansilwood e ciò che ne è emerso strato dopo strato con meticolosa attenzione ha cambiato la nostra comprensione di ciò di cui erano capaci i nostri antenati nel lontano passato da uno strato datato a circa 75.000 anni fa il team ha recuperato piccoli frammenti di ocra rossa un pigmento minerale che erano stati incisi deliberatamente con motivi geometrici a tratteggio incrociato questi sono tra i più antichi disegni intenzionali conosciuti realizzati da mani umane non sono utilitaristici non sono strumenti sono simboli segni realizzati con lo scopo di essere segni risalenti allo stesso periodo il team di Blombos ha recuperato perline di conchiglia piccole conchiglie di chiocciola marina di una specie chiamata Nassarius Crausianus con le spire rimosse forate e indossate per essere infilate gioielli decorazioni oggetti non creati per la sopravvivenza ma per un significato piccoli oggetti sferici di ocra rossa con tracce di pigmento che suggeriscono la produzione di pittura una piccola conchiglia di Abalone contenente un residuo identificato come una miscela di pittura a base di ocra carbone e osso il più antico kit di pittura conosciuto nella documentazione archeologica umana datato a circa 100.000 anni fa 100.000 anni fa proprio all'inizio della nostra finestra temporale esseri umani moderni sulla costa meridionale dell'Africa intenti a mescolare colori disegnare motivi infilare perline a fare le cose che associamo alla cultura alla coscienza all'autoconsapevolezza non in una forma primitiva e astratta ma nella forma riconoscibile di comportamento che ancora oggi riconosciamo una bambina forse con una striscia rossa sulla fronte una donna forse che si infila una collana di piccole conchiglie bianche al collo prima di una cerimonia di cui non possiamo ricostruire lo scopo i frammenti sono minuscoli le implicazioni sono enormi e Blombos non è un caso isolato dalle grotte del fiume Casies anch'esse sulla costa sudafricana gli archeologi hanno rinvenuto prove di complesse pratiche di caccia dell'uso deliberato del fuoco per la gestione del paesaggio e dello sfruttamento sistematico delle risorse marine il tutto in strati risalenti a oltre 100.000 anni fa as Schul e Cafze nell'odierno Israele in quella che allora era la soglia tra Africa ed Eurasia sono state datate sepolture umane moderne con corredi funerari tra cui conchiglie forate provenienti dalla costa mediterranea a un periodo compreso tra 90.000 e 120.000 anni fa dalle grotte di Pinnacle Point in Sudafrica sono state recuperate prove della produzione di strumenti in pietra trattati termicamente una tecnologia sofisticata in cui l'artigiano riscalda accuratamente la materia prima nel fuoco per modificarne le proprietà fisiche prima della scheggiatura in strati risalenti a oltre 72.000 anni fa nella grotta di confine sui monti Lebombo nell'Africa meridionale è stato rinvenuto un bastone di conteggio un pezzo di per babuino con 29 tacche incise datato a circa 43.000 anni fa il che suggerisce una qualche forma primitiva di conteggio o di calendario l'immagine che emerge non è quella di esseri umani incompleti che si muovono lentamente verso la consapevolezza è l'immagine di esseri umani pienamente moderni distribuiti su almeno due continenti che fanno cose pienamente moderne creano arte creano gioielli seppelliscono i loro morti con cura scambiano conchiglie a centinaia di chilometri di distanza utilizzano tecnologie che richiedono lungimiranza pianificazione e la capacità astratta di immaginare una trasformazione che non si è ancora verificata contano misurano il tempo forse cantano quasi certamente raccontano storie a quanto ci risulta non stavano costruendo città né scrivendo né addomesticando animali su larga scala né realizzando quel tipo di architettura monumentale che associamo alla civiltà in senso formale ed è qui che il silenzio comincia a trasformarsi in una domanda se erano capaci di tutti questi atti mentali se possedevano gli strumenti cognitivi e le pratiche culturali che producono arte rituali e commercio perché non hanno costruito città perché per quanto ne sappiamo attualmente non hanno lasciato dietro di sé quel tipo di strutture permanenti che ci aspetteremmo da un popolo che pensa sogna seppellisce e ricorda esistono diverse possibili risposte a questa domanda e la risposta più accreditata è in linea generale questa: le condizioni per il tipo di vita sedentaria e agricola che ha portato alla nascita delle città e della scrittura non sono esistite per la maggior parte di quei 100.000 anni il clima era instabile le popolazioni umane erano piccole sparse e mobili le risorse alimentari selvatiche erano sufficientemente abbondanti da non creare la necessità di stabilirsi le tecnologie necessarie per lo stoccaggio su larga scala dei cereali ad esempio non erano ancora state sviluppate le strutture sociali necessarie per coordinare il lavoro di centinaia di individui non imparentati non si erano ancora formate questa risposta è ragionevole spiega gran parte di ciò che osserviamo ma non spiega tutto ci sono scoperte sparse per il mondo che non si adattano facilmente alla narrazione standard non sono di per sé sufficienti a ribaltarla ma sono sufficienti a richiederci di considerare la narrazione standard in modo meno rigido di quanto ci è stato insegnato a fare consideriamo ad esempio le prove dell'antica navigazione D i D il continente australiano fu raggiunto dagli esseri umani anatomicamente moderni almeno 65.000 anni fa e forse addirittura 75.000 anni fa secondo le datazioni di siti nell'Australia settentrionale per raggiungere l'Australia gli antenati dei moderni popoli aborigeni dovettero attraversare il mare aperto persino durante il pleocene quando gran parte della piattaforma della sonda era emersa e le isole dell'Indonesia erano collegate alla terraferma asiatica rimaneva un profondo dislivello tra la piattaforma della Sonda e la massa continentale australiana neoguineana chiamata Sahul questo divario doveva essere attraversato via mare imbarcazioni di qualche tipo capaci di trasportare un numero sufficiente di persone per stabilire una popolazione fondatrice vitale 65.000 anni fa non sappiamo che aspetto avessero queste imbarcazioni non sappiamo come venissero manovrate di Non sappiamo cosa spinse le persone che le costruirono a spingersi attraverso il mare aperto verso una terra che non potevano vedere sappiamo solo che lo fecero e che sopravvissero e che i loro discendenti sono ancora lì a raccontare storie alcune delle quali sembrano preservare la memoria di quelle traversate originali e delle lunghe migrazioni che ne seguirono oppure si pensi alla grotta di Brunquell nel cuore della regione Calcarea della Francia sudoccidentale nel 1990 un giovane speleologo di nome Bruno Kowalcevski si fece strada attraverso uno stretto passaggio di questa grotta e dopo molti minuti di strisciamento emerse in una camera a 336 metri dall'ingresso lì nell'oscurità più totale trovò una strana e bellissima struttura due anelli concentrici di frammenti di stalagmiti disposti con cura per un totale di oltre 400 frammenti e un peso superiore alle due tonnellate attorno agli anelli nelle cavità naturali della parete della camera si trovavano i resti bruciati di fuochi fuochi che essendo stati accesi nelle profondità della grotta dovevano essere stati portati all'interno a mano la struttura era secondo qualsiasi interpretazione ragionevole un manufatto realizzato a mano creato per uno scopo preciso nel buio profondo di una grotta a 400 m dalla luce del sole più vicina la struttura è stata datata tramite analisi urio torio della calcite che si era formata sopra le stalagmiti spezzate a 176.000 anni fa molto più antica di qualsiasi essere umano moderno in Europa a quell'epoca persino più antica della maggior parte dei siti neandertaliani rinvenuti fu costruita quasi certamente dai Neandertal un popolo che all'epoca della sua realizzazione era l'unico a vivere in quella parte del mondo perché fu costruito nessuno lo sa non è una tomba per quanto ne sappiamo non è un focolare non è un'officina è in un modo che forse non comprenderemo mai appieno un luogo un luogo che è stato trasformato in tale dal lavoro deliberato paziente e meticoloso di persone che a prescindere da tutto il resto possedevano quel tipo di immaginazione che genera architettura a 336 m dall'ingresso di una grotta nell'oscurità più totale 176.000 anni fa ecco cosa abbiamo a che fare un passato remoto più ricco più strano e più complesso di quanto i libri di testo ci abbiano preparato a percepire e abbiamo appena iniziato a leggerlo adentriamoci ora ulteriormente nel cuore di questa strana storia viaggiamo in un luogo dell'Africa che oggi si trova nel mezzo di uno dei deserti più aridi della Terra ma che 9000 anni fa era pieno di vita le pietre di Naptapia non sono particolarmente imponenti a vedersi se oggi attraversaste la piana salina il letto asciutto del lago nel deserto nubiano che dà il nome al sito potreste passarci accanto senza nemmeno accorgervene ce ne sono circa una trentina disposte in un piccolo cerchio di forse 4 m di diametro con due coppie allineate precisamente lungo il meridiano da nord a sud e altre due coppie allineate da est a ovest nel sito trovano anche megaliti più grandi lastre di arenaria del peso di diverse tonnellate trascinate in posizione da cave distanti chilometri e accuratamente incastonate nel terreno ci sono tumuli funerari tra cui i resti di bestiame disposti con cura sepolti in camere con tetto in pietra e rivestite di argilla in breve ci sono prove di una cultura di un popolo di una civiltà nel senso più ampio del termine che praticava l'astronomia che praticava rituali che costruiva strutture in un luogo che oggi è uno dei deserti più aridi della Terra le pietre di Nablia sono state datate con diversi metodi indipendenti a circa 7.000 anni prima dell'era cristiana circa 9.000 anni fa si tratta di oltre 4.000 anni prima della prima dinastia egizia più di 2000 anni prima della costruzione delle più antiche strutture monolitiche conosciute in Gran Bretagna un periodo pressoché contemporaneo a quello dei templi di Gebl Tepe nella Turchia sudorientale che visiteremo in un prossimo articolo ma che meritano per ora di essere menzionati naptaplaya è tra i più antichi siti megalitici astronomicamente allineati conosciuti al mondo e oggi si erge in mezzo al nulla una distesa desertica piatta arida e disseminata di pietre dove quasi nulla cresce e quasi nessuno passa ma 9000 anni fa il deserto non era deserto il Sahara si trovava in quello che i climatologi chiamano il periodo umidoafricano le piogge monsoniche si formavano laghi in bacini che ora sono completamente asciutti la regione intorno a Napta Playa era in quei millenni umidi un lago stagionale poco profondo circondato da erba e punteggiato dagli accampamenti di popolazioni pastorali che allevavano bestiame pescavano e raccoglievano frutta e cereali tra queste persone qualcuno circa 7.000 anni prima dell'era cristiana decise di trascinare delle pietre per formare un cerchio decise che il cerchio dovesse essere allineato ai punti cardinali decise che due delle coppie di pietre centrali dovessero segnare la posizione del sorgere del sole nel solstizio d'estate quando il sole sorge direttamente sopra la testa alla latitudine del sito senza proiettare ombre segnalando in quell'antico calendario pastorale l'inizio delle piogge decise in breve di costruire un osservatorio 2000 anni prima di Stone 4.000 anni prima dell'unificazione dell'Egitto fermiamoci un attimo a riflettere su cosa significhi per realizzare un allineamento astronomico non basta il desiderio di farlo ma serve anche la conoscenza di dove sorgerà il sole in un dato giorno di un dato anno bisogna aver osservato il Sole stagione dopo stagione anno dopo anno generazione dopo generazione abbastanza a lungo da individuarne gli schemi bisogna averli memorizzati tramandati di generazione in generazione e affinati attraverso ripetute osservazioni serve una tradizione non un'improvvisa intuizione una tradizione e le tradizioni sono antiche gli astronomi di Napta Playa non iniziarono il loro lavoro il giorno in cui posarono la prima pietra avevano ereditato la conoscenza di dove guardare e come misurare da una stirpe di osservatori più antica le cui origini risalivano a tempi remoti non sappiamo quanto fosse lunga questa stirpe gli antenati dei costruttori di Nabda Playa erano presumibilmente i pastori di bestiame del vasto e verde Sahara di cui abbiamo testimonianze che risalgono forse ad altri 2000 o 3000 anni prima della data del cerchio di pietre e prima ancora la stirpe si estende ancora più indietro nel tempo nella profonda preistoria del continente africano in un vasto territorio di cui la nostra conoscenza è nella migliore delle ipotesi frammentaria ciò che è ormai saldamente accertato tuttavia è che le popolazioni del verde Sahara quando il loro bacino lacustre iniziò a prosciugarsi circa 5500 anni prima dell'era volgare le piogge cessarono e le praterie si ritirarono presero il loro bestiame i loro strumenti e i loro ricordi e si diessero verso est si diressero verso est nella valle del Nilo e non scomparvero nel senso di estinguersi si spostarono si fusero con le popolazioni del Nilo e molti archeologi ritengono che le conoscenze culturali e astronomiche di Nablia l'orientamento verso i punti cardinali l'allineamento con il sole il culto del bestiame le costruzioni megalitiche crialty crialty siano confluite nelle fondamenta di quello che oggi chiamiamo antico Egitto si tratta di un'affermazione straordinaria e vale la pena soffermarsi su di essa l'argomento è che la civiltà egizia che convenzionalmente consideriamo emersa nella valle del Nilo circa 5.000 anni fa potrebbe in realtà rappresentare il culmine di una tradizione che aveva già almeno 4.000 anni all'epoca della prima dinastia una tradizione con radici profonde nel verde Sahara una tradizione che sapeva come allineare le pietre al sole una tradizione che comprendeva l'anno le stagioni i movimenti del cosmo una tradizione che seppelliva il suo bestiame sacro in camere con il tetto di pietra una pratica che a ben guardare compare anche nell'architettura funeraria egizia arcaica seppur in forma modificata se ciò è vero e le prove che emergono dagli scavi di Nablia lo suggeriscono fortemente allora l'Egitto non è l'inizio della storia l'egitto è la parte centrale la prima dinastia non ha inventato l'orientamento dei templi né la cosmologia del Dio Sole né l'uso architettonico della pietra ha ereditato queste cose da un popolo di cui non conosciamo il nome di cui non possiamo ricostruire la lingua che viveva in un luogo che non esiste più cos'altro potreste ragionevolmente chiedere si cela sotto le sabbie del Sahara moderno quali altri cerchi quali altri osservatori quali altri monumenti di quei millenni umidi attendono sotto le dune di essere scoperti la risposta onesta è che non lo sappiamo il Sahara è immenso oltre 9 milioni di kilometri quadrati di deserto in gran parte inesplorato la maggior parte non è mai stata sistematicamente studiata dagli archeologi nuove scoperte vengono segnalate ogni decennio alcune di queste scoperte sono spettacolari siti con centinaia di incisioni rupestri raffiguranti bovini giraffe ippopotami nuotatori animali e attività oggi completamente scomparse dal Sahara moderno tutte risalenti a un'epoca in cui il deserto non era un deserto il quadro è tutt'altro che completo intere civiltà potrebbero giacere sotto quelle dune non abbiamo ancora iniziato a trovarle tutte ma Napta Playa è sufficiente di per sé a sfatare la versione semplificata della storia che ci è stata raccontata 9000 anni fa in Africa c'erano astronomi non costruivano piramidi non scrivevano libri ma osservavano il cielo erigevano monumenti a ciò che vedevano e seppellivano il loro bestiame in tombe a camera con quel tipo di cura che in ogni cultura che conosciamo segnala presenza di una religione la presenza di un rituale la presenza di un significato facevano ciò che i loro discendenti avrebbero poi fatto su scala più ampia a Carnak e a Ghizza lo facevano già nel verde Sahara 4.000 anni prima dei faraoni facciamo dunque un passo indietro e poniamoci la domanda più ampia cosa accadeva nei 100.000 anni precedenti all'Egitto la risposta per come stiamo iniziando a ricostruirla è più o meno questa: Perte di questo periodo gli esseri umani moderni vissero in piccoli gruppi forse composti da poche decine o poche centinaia di individui distribuiti in tutta l'Africa e gradualmente espandendosi verso l'Eurasia erano cacciatori raccoglitori ma il termine è fuorviante suggerisce primitività suggerisce una mera sussistenza la realtà è ben più vicina a questo erano abili competenti tecnologicamente avanzati profondamente radicati nel loro ambiente e capaci di manifestare l'intera gamma dei comportamenti culturali umani hanno creato arte le impronte di mani sulle pareti della grotta di El Castillo in Spagna sono state datate tramite analisi uranio torio delle pellicole di calcite che vi si sono depositate a oltre 40.000 anni fa alcune di queste datazioni sono così antiche da suggerire che gli artisti potrebbero essere stati neandertal anziché esseri umani moderni un'ipotesi emersa solo nell'ultimo decennio e tutt'ora oggetto di dibattito i dipinti figurativi della grotta di Chové nella regione dell'Ardesche in Francia raffiguranti cavalli leoni rinoceronti e orsi sono datati tra i 30 e i 35.000 anni fa e rappresentano alcune delle più raffinate opere d'arte rupestre mai scoperte le statuette di Hole Fels in Germania tra cui la famosa Venere di Hole Fels una figura femminile in avorio alta circa 6 cm risalgono a un periodo compreso tra i 35 e i 40.000 anni fa l'uomo leone della grotta di Ollenstein Stadle anch'esso proveniente dalla Germania è una scultura in avorio di 30 cm raffigurante un umanoide in piedi con la testa di leone datata a circa 40.000 anni fa è la più antica rappresentazione conosciuta di un essere non reale un essere che esiste solo nell'immaginazione 40.000 anni fa qualcuno ha scolpito un dio e questi sono solo gli esempi sopravvissuti sono realizzati su pietra avorio in grotte in luoghi dove potevano essere conservati grazie alla giusta combinazione di geologia e fortuna non abbiamo idea di quanto sia stato realizzato con materiali deperibili legno pelle pittura corporea sabbia trasmesse per bocca con la voce con il canto forse la maggior parte dell'arte di quei 100.000 anni era arte performativa danza canto narrazione la lenta e accurata applicazione di pigmenti sulla pelle per cerimonie di cui non scopriremo mai lo scopo nulla di tutto ciò è sopravvissuto la testimonianza materiale che abbiamo è un'eccezione estrema il raro residuo fisico e durevole di culture che erano quasi del tutto intangibili commerciavano a distanza l'ossidiana proveniente da un'unica cava nell'anatolia centrale si trova in insediamenti neolitici a centinaia di chilometri di distanza conchiglie provenienti dalla costa del Mar Rosso si trovano in siti interni del Levante l'ambra del Baltico compare in siti di tutta l'Europa centrale nel tardo pleocene questo schema si ripete in tutto il mondo le persone si spostavano le persone commerciavano le persone si conoscevano esistevano reti esistevano percorsi alle esistevano forse l'equivalente di ciò che le generazioni successive avrebbero chiamato commercianti messaggeri diplomatici il mondo di 100.000 anni fa non era una serie di tribù isolate era sempre più una rete interconnessa una rete di relazioni che si snodava attraverso i continenti raccontavano storie noi ovviamente non possiamo ascoltarle ma i modelli mitologici transculturali la pervasività di certi motivi in culture il cui legame ancestrale risale a decine di migliaia di anni fa suggeriscono che alcune delle nostre storie più antiche potrebbero essere davvero molto antiche le tradizioni degli aborigeni australiani ad esempio che descrivono la geografia di una terra rimodellata dall'innalzamento del livello del mare alla fine dell'ultima era glaciale sono state interpretate da alcuni studiosi come la conservazione di ricordi di eventi accaduti più di 10.000 anni fa punti di riferimento specifici citati nelle storie percorsi specifici descritti eventi specifici registrati tutti elementi che se confrontati con la geologia corrispondono alle reali coste e ai corsi dei fiumi del tardo pleocene i miti del diluvio che ricorrono in culture che vanno dalla Mesopotamia alla Mesoamerica fino all'Australia potrebbero secondo alcuni preservare il ricordo del catastrofico innalzamento del livello del mare che inondò le coste di tutto il mondo alla fine del pleocene sommergendo le terre dove forse i nostri antenati avevano vissuto per decine di migliaia di anni non possiamo provarlo ma non possiamo nemmeno con certezza escluderlo le storie sono antiche più antiche di quanto tendiamo a pensare praticavano il culto o perlomeno si dedicavano a pratiche che presentano tutte le caratteristiche formali di ciò che oggi chiamiamo religione la collocazione deliberata di corredi funerari la pittura delle ossa con ocra rossa l'orientamento delle sepolture il raduno in determinati luoghi siti contrassegnati luoghi a cui si ritornava di generazione in generazione e la grotta di Brunyell di cui abbiamo già parlato contiene una strana ed enigmatica struttura composta da stalagmiti spezzate disposte deliberatamente in due anelli concentrici nelle profondità della grotta lontano da qualsiasi fonte di luce naturale fu costruita quasi certamente da Inandertal non da noi ma fu costruita da qualcuno per qualche ragione nell'oscurità più totale con il fuoco con uno scopo preciso il sito funerario di Sungir in Russia risalente a circa 34.000 anni fa contiene le tombe di due bambini un maschio e una femmina sepolti testa a testa in un'unica tomba furono ricoperti nella morte da migliaia di perle d'avorio di mammut ognuna forata a mano si stima che la lavorazione di queste perle abbia richiesto decine di migliaia di ore di lavoro migliaia di ore di lavoro da parte di abili artigiani semplicemente per vestire i corpi di due bambini per il loro viaggio nell'aldilà furono sepolti con zanne di mammut raddrizzate da un trattamento termico di cui non comprendiamo i dettagli furono sepolti con verghe d'avorio intagliate con denti di volpe forati con statuette scolpite con perle di pietra levigata e furono sepolti testa a testa con lo sguardo rivolto l'uno verso l'altro al di là della soglia della morte non si tratta di una sepoltura qualsiasi si tratta della sepoltura di bambini amati da parte di una comunità che li ha piangiti da parte di artigiani che hanno lavorato forse per anni per preparare i loro corredi funerari la tecnologia era quella del pleocene i cuori erano i nostri e sono sopravvissuti questo è per certi versi il fatto più straordinario di tutti sono sopravvissuti alla supereruzione del Monte Toba in Indonesia circa 74.000 anni fa un evento così violento che a volte si pensa abbia quasi estinto la nostra specie le prove genetiche suggeriscono che la popolazione umana potrebbe essersi ridotta a un certo punto nel tardo pleistoccene a un numero di individui riproduttivi compreso tra 1000 e 10.000 siamo arrivati così vicini all'estinzione e poi siamo tornati lentamente generazione dopo generazione ci siamo espansi abbiamo attraversato l'Asia abbiamo attraversato l'Europa abbiamo attraversato infine l'Australia via mare forse già 65.000 anni fa abbiamo attraversato infine le Americhe attraverso una combinazione ancora oggetto di dibattito di ponte terrestre e viaggio costiero forse già 20.000 anni fa forse più recentemente ciascuna di queste traversate fu un salto nell'ignoto ognuna di esse compiuta da piccoli gruppi di persone che non potevano sapere cosa le attendesse che portavano con sé i loro strumenti le loro storie i loro fuochi e i loro figli e si avventuravano con fede in un territorio che i loro antenati non avevano mai visto il popolamento del mondo è in quest'ottica una delle storie più straordinarie della storia della vita e avvenne quasi interamente nel silenzio di quei 100.000 anni precedenti all'Egitto vale la pena soffermarsi sull'evento di Toba perché è uno degli aspetti più eclatanti dell'intero periodo che stiamo considerando stasera è perché getta una luce strana e affascinante su tutto ciò che è venuto dopo il Monte Toba oggi non è una montagna in senso stretto è un lago un vasto lago blu dalla forma irregolare sull'isola indonesiana di Sumatra lungo circa 100 km e largo 30 si tratta della caldera allagata di un vulcano che circa 74.000 anni fa esplose con una forza stimata 3000 volte superiore a quella dell'eruzione del Monte Sant'Elena del 1980 2000 km³ di roccia e cenere furono espulsi nell'atmosfera la cenere si depositò su tutto il subcontinente indiano in alcuni punti fino a una profondità di 15 cm strati che oggi possono essere identificati nei carotaggi effettuati sul fondo oceanico e negli antichi letti lacustri gli aerosoldi zolfo immessi nella stratosfera bloccarono la luce solare per anni forse decenni precipitando il pianeta in quello che potrebbe essere stato un inverno vulcanico pluriennale le temperature medie globali potrebbero essere diminuite di diversi gradi la crescita delle piante si sarebbe arrestata in vaste regioni gli animali che dipendevano da quelle piante sarebbero morti di fame le catene alimentari di interi continenti sarebbero state sconvolte in modi che avrebbero richiesto decenni forse secoli per essere ripristinate che cosa accadde ai nostri antenati 100.000 anni prima dell'Egitto quando il sole si spense la risposta è oggetto di dibattito alcuni ricercatori esaminando la diversità genetica delle popolazioni umane moderne hanno sostenuto che l'eruzione del toba abbia prodotto un evento di quasi estinzione quello che viene definito un collo di bottiglia demografico le prove genetiche suggeriscono che a un certo punto in un passato relativamente recente la popolazione umana si sia ridotta a un numero esiguo forse solo poche migliaia di individui per poi espandersi nuovamente a partire da questo piccolo gruppo fondatore la tempistica è compatibile con il Toba il meccanismo è compatibile con il Toba se voleste scrivere una storia sul silenzio nel cuore della preistoria umana potreste iniziare da questo dai dai dai dai per poco non ce l'abbiamo fatta altri ricercatori hanno contestato questa ipotesi i reperti archeologici provenienti da siti dell'Africa meridionale in particolare da Pinnacle Point e Mossel Bay mostrano una presenza umana continua lungo il confine del Toba con strumenti in pietra resti di molluschi e tracce di fuoco che coprono il periodo in questione senza apparenti interruzioni il collo di bottiglia se si è verificato potrebbe essere stato dovuto ad altri fattori l'inverno vulcanico potrebbe non essere stato così rigido o lungo come inizialmente ipotizzato la scienza è ancora incerta il dibattito continua nuove prove emergono ogni pochi anni due la storia come tutte le storie del passato remoto è ancora in fase di scrittura ma l'immagine è indimenticabile un villaggio da qualche parte nell'Africa orientale 74.000 anni fa un gruppo di capanne un fuoco bambini il mormorio di conversazioni serali e poi dopo un po' il cielo comincia a oscurarsi una pallida foschia arancione si posa sull'orizzonte la temperatura inizia a scendere le piante non fruttificano quell'estate gli animali sono rari l'inverno quando arriva è più rigido di qualsiasi altro inverno che chiunque sia vivo ricordi e l'anno dopo la stessa cosa e l'anno dopo ancora e poi lentamente il clima si normalizza la vita ritorna le capanne vengono ricostruite i bambini crescono e diventano adulti la storia in qualche modo viene tramandata questo è il tipo di evento che nella tradizione orale diventa una storia di diluvio diventa una caduta in disgrazia diventa il ricordo del tempo in cui gli dei si adirarono e il cielo si oscurò e solo pochi di noi rimasero e da quei pochi tutti noi abbiamo avuto origine abbiamo storie del genere quasi ogni cultura umana ha storie del genere ci diciamo che sono miti possono anche essere ricordi il confine tra i due non è così netto come abbiamo voluto credere immaginate per un attimo cosa avrebbe significato vivere durante Toba avere 10 anni quando il cielo si oscurò avere 30 anni quando il cibo tornò finalmente in quantità normali trascorrere tutta la vita adulta a raccontare ai bambini e ai figli dei bambini la storia di com'era prima e com'era durante vedere la propria tribù ridursi con il passare degli anni bui portare dentro di sé nel proprio corpo nella propria memoria e nella propria voce il trauma di un evento che aveva quasi sterminato l'intera specie e poi morire infine ed essere ricordati dalla generazione successiva come uno degli antenati sopravvissuti e che quel ricordo venisse tramandato e ancora e ancora attraverso quante lingue attraverso quanti fuochi attraverso quante generazioni che si susseguivano lentamente Finché alla fine non diventava la storia di un diluvio di pochi sopravvissuti e degli dei che permisero loro di vivere non sappiamo se sia andata davvero così non possiamo ricostruire le storie nei dettagli ma sappiamo che l'evento è accaduto sappiamo che gli esseri umani erano sulla Terra quando è successo sappiamo che i lignaggi che sono giunti fino a noi sono riusciti in qualche modo ad arrivare nell'aldilà e sappiamo che i discendenti di quei sopravvissuti decine di migliaia di anni dopo avrebbero raccontato storie di una grande catastrofe e di un piccolo gruppo di sopravvissuti le storie potrebbero non essere collegate oppure sì non c'è un modo semplice per dirlo quindi cosa accadde nei 100.000 anni prima dell'Egitto cosa facevamo cosa è andato perduto eravamo ovunque Africa Eurasia Australia e infine le Americhe eravamo pochi di numero forse mai più di qualche milione in tutto il mondo per la maggior parte di quel periodo eravamo abili osservatori tecnologicamente capaci abbiamo creato arte musica e storie che per la maggior parte non sono sopravvissute in alcuna forma che possiamo leggere oggi osservavamo il cielo le pitture rupestri di Lasccia risalenti a circa 17.000 anni fa contengono segni che alcuni ricercatori tra cui il compianto fisico Michael Rappengluk hanno interpretato come raffiguranti specifici raggruppamenti stellari tra cui le pleiadi e il triangolo estivo se queste interpretazioni siano corrette in ogni dettaglio è oggetto di dibattito ma il concetto di base rimane valido le persone osservavano il cielo notturno le persone notavano schemi e forme le persone in qualche modo mappavano i cieli il cielo sopra di noi è stato oggetto di attenzione umana fin dalla nostra esistenza il soffitto di ogni pittura rupestre ogni sepoltura preistorica ogni allineamento megalitico lo conferma il cielo è il testo più antico lo leggiamo da più tempo di qualsiasi altro sepelliamo i nostri morti con cura la tomba della cosiddetta dama rossa di Paviland sulla costa gallese era in realtà quella di un giovane sepolto cerimonialmente con ocra rossa e bacchette d'avorio circa 33.000 anni fa fu la prima sepoltura umana anatomicamente moderna mai scoperta in Gran Bretagna rinvenuta nel 1823 decenni prima che qualcuno avesse un quadro di riferimento per comprenderne la natura le sepolture di Sungir in Russia risalenti a circa 34.000 anni fa includevano bambini ricoperti da migliaia di perline di avorio di mammut accuratamente forate la doppia sepoltura di Sungir di due bambini che dovevano essere stati accuditi con cura in vita e poi onorati cerimonialmente dopo la morte suggerisce qualcosa su come quelle popolazioni concepivano l'infanzia la perdita la continuità della famiglia oltre la soglia della morte non si trattava di sepolture casuali erano eventi rituali profondi ci raccontano qualcosa sull'amore anche se i dettagli sono andati perduti per sempre ci amavamo la straordinaria sepoltura di Romito I nell'Italia meridionale risalente a circa 11.000 anni fa contiene lo scheletro di un giovane affetto da nanismo grave che raggiunse l'età adulta e che fu chiaramente accudito dalla sua comunità per tutta la vita non era in grado di cacciare non era in grado di svolgere molte delle normali attività di sussistenza fu sostenuto nutrito tenuto in vita e infine sepolto con cura da persone che lo consideravano uno di loro le sepolture di Neandertal di Shanidar in Iraq tra cui la famosa sepoltura di Shanidar 1 quella di un anziano con molteplici gravi ferite che sopravvisse per anni dopo averle subite suggeriscono lo stesso schema: ancora più indietro nel tempo le persone si prendevano cura l'una dell'altra le persone si apprezzavano per quello che erano non per quello che potevano produrre la capacità di amare di attaccamento di dolore di tenerezza era già profondamente radicata nella nostra natura molto prima che iniziasse la storia e cosa è andato perduto quasi certamente una quantità immensa la maggior parte di ciò che è stato creato in quei 100.000 anni era fatto con materiali deperibili legno corteccia cuoio fibre vegetali ossa troppo sottili per conservarsi a ah a ah a ah a ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah a ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah suono 10.000 generazioni di persone che raccontavano storie attorno al fuoco noi possediamo nella migliore delle ipotesi una frazione minima di ciò che pensavano di ciò che creavano di ciò che sapevano i siti che possediamo sono fortunati grotte dove le condizioni di conservazione sono eccezionali profonde torbiere permafrost deserti aridi ghiacciai montani gelidi da ogni altro luogo abbiamo perso quasi tutto siti costieri dove l'uomo moderno ha vissuto per decine di migliaia di anni sono ora sommersi da centinaia di metri d'acqua l'innalzamento del livello del mare alla fine dell'ultima era glaciale ha inondato le piattaforme continentali coprendo in alcuni casi più di 100 km di costa un tempo asciutta siti che potrebbero aver ospitato insediamenti dove potrebbero essere nate le prime città la prima scrittura le prime protociviltà ora si trovano sotto il Golfo Persico sotto il mare del nord sotto la piattaforma della sonda nel sudest asiatico sotto lo stretto di Bering semplicemente non sono più facilmente accessibili consideriamo le implicazioni se le popolazioni umane moderne per la maggior parte di quei 100.000 anni hanno preferito come generalmente hanno fatto vivere vicino alle coste vicino alle ricche risorse del mare vicino ai percorsi più agevoli di fiumi estuari allora la maggior parte dei siti in cui vivevano si trova oggi sott'acqua il livello del mare durante l'ultimo massimo glaciale circa 20.000 anni fa era circa 120 m più basso di oggi 120 m questa è l'altezza di un edificio di 40 piani le piattaforme continentali erano in molte parti del mondo ampie pianure costiere che si estendevano per centinaia di chilometri dalla linea di costa attuale il Golfo Persico al culmine dell'era glaciale era quasi completamente asciutto il mare del Nord era una vasta pianura chiamata Doggerland con fiumi foreste laghi e quasi certamente con significative popolazioni umane le isole dell'Indonesia erano collegate alla terraferma asiatica dall'ampia pianura della piattaforma della Sonda i Caraibi erano molto più piccoli e meno profondi di oggi con vaste aree di mare poco profondo esposte la Beringia il ponte di terra che collegava l'Asia al Nord America era un continente a s stante quando il ghiaccio si sciolse tutto ciò sprofondò tutte quelle coste tutti quei delta fluviali tutti quei luoghi privilegiati dove le persone avevano vissuto per decine di migliaia di anni sommersi i siti sono ancora lì sono intatti nella maggior parte dei casi sotto il limo del fondale marino attuale ma sono inaccessibili non possiamo facilmente ispezionarli non possiamo facilmente scavarli il lavoro è appena iniziato quindi quando diciamo che la civiltà è iniziata con l'Egitto in realtà intendiamo dire che la testimonianza visibile inizia con l'Egitto la testimonianza recuperabile la testimonianza che è sopravvissuta alle inondazioni agli incendi ai ghiacciai al lungo e lento processo di erosione e oblio prima di allora potrebbe esserci stato molto di più quasi certamente sì ma il silenzio in senso letterale lo ha coperto quello che sappiamo è questo persone come noi erano qui da 100.000 anni prima che venisse costruito il primo tempio egizio erano intelligenti erano creativi erano capaci di adattarsi sono sopravvissuti a catastrofi climatiche che ci avrebbero annientato se non fossimo stati resilienti osservavano le stelle hanno realizzato i primi dipinti hanno creato i primi gioielli hanno compiuto i primi rituali funerari hanno creato annapta Playa Gebeclitepe e in un centinaio di siti che non abbiamo ancora scoperto le prime pietre posizionate intenzionalmente allineate con il cielo hanno attraversato mari aperti per raggiungere l'Australia si sono addentrati nelle parti più profonde delle grotte per compiere rituali che non possiamo ricostruire hanno seppellito i loro figli con perle d'avorio di mammut si amavano raccontavano storie immaginate per un attimo come doveva essere in una notte serena 80.000 anni fa sdraiarsi sulla schiena nell'erba calda da qualche parte nella savana africana e guardare il cielo lo stesso cielo che abbiamo sopra di noi ora anche se visto con occhi che lo conoscevano diversamente allora non c'erano le luci delle città la via Lattea sarebbe stata sospesa sopra di noi in una fascia di luce soffusa così brillante da proiettare le proprie deboli ombre sul terreno le costellazioni anche se i nomi che i nostri antenati davano loro sono andati perduti avrebbero avuto le stesse forme che ancora oggi riusciamo a distinguere orione nella sua cintura di tre stelle le Pleiadi quel piccolo e compatto ammasso che quasi ogni cultura umana notato e nominato la lenta ruota delle stagioni la stessa ruota che gli astronomi di Napta Playa avrebbero poi segnato con le loro pietre girava già anno dopo anno generazione dopo generazione osservata da persone i cui nomi sono andati perduti ma la cui meraviglia la cui attenzione il cui paziente sguardo verso verso l'alto non erano diversi dai nostri quelle persone avrebbero saputo che certe stelle sorgevano in determinati periodi dell'anno che certe stagioni seguivano determinate stelle che la luna cresceva e calava secondo uno schema regolare che il sole nel corso dell'anno sorgeva in punti leggermente diversi lungo l'orizzonte raggiungendo il suo punto più settentrionale in un solstizio e il più meridionale nell'altro avrebbero saputo queste cose perché prestavano attenzione perché la loro vita dipendeva dalla conoscenza delle stagioni perché la loro caccia la loro raccolta i loro accoppiamenti e le loro cerimonie erano legati al grande ritmo dell'anno e avrebbero tramandato questa conoscenza di bocca in bocca da anziano a bambino attorno ai fuochi nei canti in lunghe e silenziose conversazioni sotto le stesse stelle gran parte di quella conoscenza è ormai perduta non è mai stata messa per iscritto le lingue in cui veniva tramandata si sono estinte i fuochi che la diffondevano si sono spenti ma la conoscenza era lì e ogni allineamento astronomico che troviamo ogni pittura rupestre che raffigura una costellazione ogni sepoltura orientata verso il sole nascente è una piccola traccia sopravvissuta di quell'immensa e perduta memoria umana rivolta al cielo non siamo i primi a guardare in alto siamo solo gli ultimi e guardiamo un cielo che è stato letto più e più volte da occhi molto simili ai nostri per 100.000 anni prima che esistesse un Egitto in cui tutta quella conoscenza potesse confluire e poi uno dei loro discendenti in una verde valle fluviale che si estendeva verso nord dal continente africano costruì la prima città e un'altra e un'altra ancora e la lunga storia che abbiamo raccontato stasera la storia del silenzio prima della storia è diventata improvvisamente e in parte udibile ma solo in parte la maggior parte è ancora silenziosa la maggior parte è ancora sotto il mare sotto la sabbia sotto il lento accumulo del tempo i 100.000 anni precedenti all'Egitto non sono vuoti sono perlopiù nascosti e stasera dolcemente abbiamo percorso un piccolo angolo di ciò che è nascosto abbiamo visitato Jebel Roud Blombos Napta Playa Sungir e Brunquel abbiamo sentito i nomi di persone che non conosceremo mai ci siamo fermati per un istante nel lungo silenzio che avvolge la piccola e luminosa isola della storia documentata e ora mentre la notte si fa più profonda lasceremo che quei ricordi riposino dove hanno sempre riposato nella paziente terra nella paziente acqua nel paziente cielo dormi bene la notte è immensa i 100.000 anni precedenti all'Egitto riposano nel loro lungo silenzio e con loro riposano le persone che li hanno vissuti riposano i pittori di Blombos riposano gli astronomi di Napta Playa riposano i minatori di Jebelirhoud riposano i sopravvissuti di Toba chiunque fossero in qualunque modo siano sopravvissuti riposano riposano i bambini di Sungir nel loro letto di perle d'avorio di Mammut riposa il vecchio di Romito circondato dalle persone che lo amavano riposa e noi loro lontani discendenti che ora ci uniamo a loro nel nostro riposo più piccolo e più dolce siamo accolti nella stessa paziente quiete che li ha avvolti per tutto questo tempo l'oscurità è dolce la storia è lunga la storia non è finita è solo per stanotte ricordata dormi bene la notte ha la sua antica pazienza dormi bene tratterrà ciò che ha sempre tenuto e noi con essa fino al mattino no